中國企業(yè)自覺地意識到設計在企業(yè)發(fā)展中的重要地位還是比較早的，但真正意識到設計管理的重要性則是比較晚的。早在改革開放初期的1987年，當時已經在國內冰箱市場上嶄露頭角的萬寶電器集團，在市場競爭意識的驅動下，最早自覺意識到產品設計在搶占市場、拓展銷路方面的重要作用。他們在國內首創(chuàng)了校企聯(lián)合開展產品設計研發(fā)的嶄新模式，與廣州大學合作成立了“廣州萬寶工業(yè)設計研究院”。翌年，廣州美術學院的一些教師又創(chuàng)立了“南方工業(yè)設計事務所”。這是國內較早開設的面向全社會，承攬工業(yè)設計業(yè)務的民辦研發(fā)機構。接著，在深圳又誕生了“蜻蜓設計公司”，該公司是由上海、蘇州和杭州等地的設計人才合作開辦的。他們舍近求遠南下尋求發(fā)展，足見當時在長三角地區(qū)尚不具備工業(yè)設計公司生存發(fā)展的條件?？梢哉f，“南方工業(yè)設計事務所”和“蜻蜓設計公司”這兩家工業(yè)設計公司正應了“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”的前瞻意境。它們依托珠三角地區(qū)迅速崛起的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)和民營企業(yè)，設計出了大量進入國內外市場的家電產品以及時鐘、燈具等，開創(chuàng)了中國工業(yè)設計業(yè)的先河，同時也為該地區(qū)成為中國領先的設計產業(yè)集聚地奠定了人才基礎。在他們的榜樣力量促動下，先期成立的廣州萬寶工業(yè)設計研究院也開始由專為萬寶電器公司設計產品，逐步發(fā)展為向社會提供各類產品設計、平面設計、室內外環(huán)境設計的綜合性設計實體。
一、中國企業(yè)的設計管理現(xiàn)狀
我國的設計力量主要集中在廣州、深圳兩地，這是國內工業(yè)設計產業(yè)最發(fā)達的地區(qū)。此外，北京、上海、無錫、天津、南京、寧波等經濟發(fā)達城市也聚集了一些設計力量。但與發(fā)達國家相比，中國企業(yè)界大多數(shù)管理者的設計意識不強，對設計在產品競爭力中的重要意義認識不足，一些駐廠設計師的宏觀管理意識也非常缺乏，往往只是安于執(zhí)行上級分派的設計任務。有些企業(yè)雖然意識到設計的重要性，但缺乏統(tǒng)籌管理，產品結構設計由工程部門負責，產品視覺傳達設計由公關部門或市場開發(fā)部門負責，環(huán)境設計則由基建部門負責，整個企業(yè)以一種隨意性的混亂方式開展工業(yè)設計，缺乏協(xié)調的整體控制，使得設計沒有發(fā)揮其應有的作用。
我國的設計力量主要是以企業(yè)自有工業(yè)設計（即駐廠設計）和設計咨詢企業(yè)設計兩種方式存在，現(xiàn)分別闡述如下。
1.企業(yè)自有工業(yè)設計管理現(xiàn)狀
企業(yè)雇傭設計師的目的是為了滿足企業(yè)對產品形象或者品牌形象塑造的要求，通過設計創(chuàng)新或改良使產品具有市場競爭力。從目前來，看雇傭設計師的企業(yè)大致存在三種典型的模式。
一種是沒有專門的設計部門，由市場部或者研發(fā)核心部門管理工業(yè)設計，工業(yè)設計工作全部外包，即我們通常所說的ODM模式。企業(yè)雇傭熟悉工業(yè)設計的項目負責人來跟蹤和監(jiān)控受托方的設計進度和質量，如夏新公司在開發(fā)A6手機等成功產品時就是通過ODM模式，選用韓國 Designhouse的解決方案實現(xiàn)的。另一種是在公司結構設計部或者工程部，設置造型設計師崗位。此時，企業(yè)對工業(yè)設計的定位基本停留在為產品作美化裝飾的階段，或者是作為結構設計的補充，如國內通訊企業(yè)中的華為、中興就是采用這樣的組織結構形式。另外，還有一種是確立工業(yè)設計的領導地位，工業(yè)設計定位為企業(yè)的次核心技術，特別是將工業(yè)設計定位為產品創(chuàng)新的引擎以及品牌塑造的利器，整合相關的結構設計、界面設計、包裝廣告設計業(yè)務為公司品牌塑造以及市場創(chuàng)新提供支持。如國內明基、聯(lián)想等企業(yè)設置了相對獨立的工業(yè)設計中心，由企業(yè)高層來直接領導，在企業(yè)研發(fā)和市場營銷方面最大限度地借助工業(yè)設計提升產品競爭力。綜合來看，不同企業(yè)的不同管理方式都在各自領域一定程度地證明了設計部門的有效性。至少在目前來看，這些都反映了企業(yè)的真實需求和恰當?shù)牟呗匀∠?。從發(fā)展角度來看，工業(yè)設計的定位和功能是被市場和企業(yè)不斷試驗并驗證過的，正受到越來越多的關注和重視。特別是中國在從制造大國走向自主品牌創(chuàng)造的道路上，知識產權的要求促使企業(yè)更加重視產品創(chuàng)新和品牌塑造，從而更多地借助工業(yè)設計來實現(xiàn)這些目標。
經過近30年的發(fā)展，工業(yè)設計作為一個企業(yè)生存發(fā)展的核心競爭力，越來越被中國現(xiàn)代企業(yè)所接受，諸多生產型企業(yè)特別是沿海地區(qū)的企業(yè)，相繼在公司內部成立了自己的工業(yè)設計部門，雇傭駐廠設計師為本企業(yè)進行設計工作。駐廠設計師一般不是單獨工作，而是由一定數(shù)量的設計師組成企業(yè)內部的設計部門，或者加入到產品開發(fā)部門，從事產品設計工作。但目前仍存在諸多突出問題。
首先，企業(yè)管理者認識不到位。不少企業(yè)管理者總是太過于關注眼下的經濟效益、市場效益，為此他們往往寧可采用保守陳舊的技術、材料、工藝等以降低成本，也不愿意冒險嘗試新技術、新材料及新工藝。這勢必阻礙設計的創(chuàng)新。有的企業(yè)領導甚至對設計有一種錯誤的認識，認為這只是在產品的表面做一些花樣文章，不過是對產品的一種裝飾。他們根本沒有意識到設計在整個企業(yè)生存發(fā)展中的作用。因此，對管理者進行設計管理教育是必需補上的一課，給企業(yè)的管理者灌輸現(xiàn)代設計管理的理念，使企業(yè)從上到下形成一個統(tǒng)一的設計管理體系，使企業(yè)的各個部門、每一位員工齊心協(xié)力，積極地參與到企業(yè)的設計管理中去。
其次，設計組織結構不完善。很多企業(yè)設計師職數(shù)很少，更沒有專門的設計管理者，不僅不能形成團隊優(yōu)勢，甚至是企業(yè)相對弱勢的部門。比如一些企業(yè)在資金投入等方面卡得過緊，致使設計師為節(jié)省成本而跳過某些過程與環(huán)節(jié)，結果往往導致設計的大返工，再回到設計階段進行設計上的調整。由于設計管理流程不規(guī)范，給一些企業(yè)帶來了生產和流通過程中的麻煩，并造成了設計的混亂。
再者，缺乏不斷創(chuàng)新的活力。一方面，駐廠設計師一般對企業(yè)的各個方面都較熟悉，因而設計的產品能較好地適應企業(yè)在技術、工藝等方面的要求，這是其優(yōu)勢所在；但另一方面，這些設計師因長期設計某一類型的產品而往往導致思維定勢、僵化，缺乏新觀念的刺激，導致設計模式化。因此，一些企業(yè)不得不邀請企業(yè)外的設計師參與特定設計項目的開發(fā)，以引進新鮮的設計創(chuàng)意。還有不少企業(yè)認為設計只是一種為產品、包裝、展示或宣傳所進行的零散性工作，它們與企業(yè)的其他事情毫無關系。同時，企業(yè)內部不同領域的設計人員也缺乏溝通，產品設計是由工程師們進行的，而視覺傳達是由公共和市場研發(fā)部門的人員負責，環(huán)境則由基建部門負責。如果沒有跨越傳統(tǒng)部門界線的設計管理機制，混亂在所難免。
最后，不少企業(yè)是以一種隨意的方式來開展設計的，缺乏系統(tǒng)的考慮。當他們認為需要設計某一產品或包裝時，便聘請一位設計師進行設計，以應一時之需，而下次設計任務，也許會請另一位設計師來進行。在這種情況下，設計既不是系統(tǒng)的，也不是連續(xù)的。因而企業(yè)生產出來的產品在外觀上和功能上都缺乏有機的聯(lián)系，而不像是同出一門的“兄弟”，這就給消費者識別企業(yè)的產品帶來了麻煩，影響了產品的銷售。
業(yè)界將設計管理分為兩個層次，即戰(zhàn)略性的設計管理和實務性的設計管理。戰(zhàn)略性的設計管理是指在戰(zhàn)略的高度，將設計作為企業(yè)運作的一個重要組成部分，對整個企業(yè)的各項活動貫注相應的企業(yè)設計理念，并進行相應的規(guī)劃與指導。實務性的設計管理是確保企業(yè)具有一個運轉良好的設計部門，作為企業(yè)在設計方面的智囊，實施具體的設計任務。目前我國企業(yè)中設計管理的絕大部分還僅僅處于對設計部門進行管理的低層次階段，真正導入設計管理的企業(yè)為數(shù)不多。在設計部門的管理方面，許多企業(yè)有“設計科”，但這些部門多以傳統(tǒng)的工程設計為主，明確工業(yè)設計部門的企業(yè)較少，且這些設計部門大多由技術廠長或總工負責，對新產品開發(fā)決策的參與權有限；另外，這些設計部門還無法得到企業(yè)決策者的足夠信任，因為企業(yè)并沒有將設計部門置于企業(yè)發(fā)展的核心地位中。
2.設計咨詢企業(yè)設計管理現(xiàn)狀
隨著企業(yè)對設計的重視程度的提高和社會分工的細化，在中國沿海地區(qū)出現(xiàn)了協(xié)助產品研發(fā)的專業(yè)性工業(yè)設計企業(yè)。但是這些工業(yè)設計企業(yè)的規(guī)模一般都比較小，其管理者往往既充當設計者又充當業(yè)務員，設計管理往往被忽略。不過也有一些較大的設計公司在設計管理上做得不錯。例如成立于1995年的上海龍域設計公司，現(xiàn)在已經發(fā)展成為一家規(guī)?；?、多元化、國際化的設計公司。該公司以超前的設計理念、合理的設計管理模式成為國內頗具影響力的設計公司，在與國際頂尖企業(yè)和設計組織的成功合作中，不僅提升了設計能力，而且創(chuàng)造出了一套行之有效的組織結構和管理模式，逐步建立起具有中國特點的設計行業(yè)新形象和新標準?，F(xiàn)在的龍域已成為上海最具規(guī)模、并且始終保持著活力的卓越工業(yè)設計公司之一，獲得了國內外同行和制造企業(yè)的普遍贊譽。
龍域公司的組織劃分比較細，它依據不同職能將人員分為市場及用戶研究團隊、工業(yè)設計團隊、結構設計團隊、產品生產技術支持團隊和商業(yè)輔助設計團隊。各個團隊的基本職能也都有所不同。
①市場及用戶研究團隊是專門負責從事市場及行業(yè)信息的收集和整理分析的部門，他們在為多家跨國公司提供產品市場分析工作的同時，不斷擴充和更新公司自身的基礎信息資源庫。這不僅縮短了日常設計業(yè)務前期的市場分析周期，更有利于從宏觀上及時把握市場最新動態(tài)，在為客戶節(jié)省調查成本的同時還能保持極高的準確性。作為專業(yè)的工業(yè)設計公司，團隊一直致力于產品方案的系統(tǒng)解決及與產品相關的設計服務。
②工業(yè)設計團隊是核心團隊之一，基本上是由國內外資深設計師組成。擅長產品概念的完美演進，同時又對產品的商品化進程有深刻的理解。在與國內外品牌企業(yè)的合作中，建立了一系列成效卓著的設計控制體系，為最終的產品設計品質提供了保障。
③結構設計團隊是與工業(yè)設計團隊里的核心團隊之一，是產品實施過程中的重要技術保障。與工業(yè)設計團隊的緊密協(xié)作，使每次設計提案的質量都得到充分保證。同時，豐富的產品化經驗也確保了龍域能夠為客戶提供從模具跟蹤到量產監(jiān)控的全程產品解決方案。
④產品生產技術支持團隊是龍域特設的“施工團隊”，對新研發(fā)的產品具有極強的理解能力和實現(xiàn)能力。如果客戶需要，該團隊可以提供從零件到整機的一站式服務。
⑤商業(yè)輔助設計團隊是龍域特設的“品牌傳播團隊”。主要是協(xié)助客戶完成與產品及品牌相關的所有視覺設計項目。該團隊基于對產品品牌傳播及其市場競爭規(guī)律的充分掌握等獨特優(yōu)勢，幫助客戶的產品在品牌化的道路上贏得先機。
綜上所述，國內的許多企業(yè)雖然已經開始重視設計，但是還未能將設計和管理整合到企業(yè)的體制之中，仍脫離不了以市場、技術等習慣因素來指導產品開發(fā)的傳統(tǒng)模式。許多企業(yè)尚沒有深刻認識到企業(yè)所產生的任何一種產品都是企業(yè)的一面鏡子，都會對企業(yè)形象產生影響，因此必須統(tǒng)籌管理。在這些企業(yè)中，設計實際上完全沒有得到管理，甚至沒有被看作是一種使企業(yè)內部協(xié)調一致的潛在力量。這些企業(yè)每年都在設計的各個方面花費大量的人力、物力，如產品開發(fā)設計、廣告宣傳、展覽、包裝、建筑、企業(yè)識別系統(tǒng)以及企業(yè)經營的其他項目等。但是，由于對這些不同的設計方面缺乏協(xié)調的控制，往往使它們各自傳達出的信息毫無關聯(lián)甚至相互矛盾。這樣便失去了用設計手段建立企業(yè)完整的視覺形象、確立企業(yè)在市場中的地位并擴大企業(yè)影響的機會，浪費了一項重要的企業(yè)資源。
二、中國企業(yè)可持續(xù)發(fā)展亟待設計管理
我國的現(xiàn)代設計從改革開放至今已走過30余年，很多方面雖已取得長足的發(fā)展，但畢竟與國外百年的經驗有很多差距。在一些中小型企業(yè)、甚至大型企業(yè)的管理過程中，設計管理似乎并沒有或者根本就沒有進入高層的視野中。其他方面暫不說，就其產品開發(fā)方面缺乏延續(xù)性、戰(zhàn)略方向、市場競爭力、賣點、差異性等劣勢，就給企業(yè)帶來一系列問題。在設計理念上仍無法與韓國、日本、美國等發(fā)達國家比肩。比如，在企業(yè)界中有些管理者設計意識不強，認為設計在產品競爭力因素中可有可無；一些駐廠設計師的設計管理意識十分淡薄，往往將自己定位在一個單純的執(zhí)行設計項目的位置；有些企業(yè)雖然表現(xiàn)出對設計的重視，但卻將這項具有系統(tǒng)性的工作割裂為許多條塊，如產品設計是由研發(fā)部門負責，視覺傳達設計由公關部門負責，市場調研由市場開發(fā)部門負責，設計經費預算由財務部門負責，整個企業(yè)以一種隨意性的混亂方式安排設計，缺乏整體的協(xié)調控制，難以形成合力。針對以上問題，現(xiàn)代企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展亟待設立或加強對管理者的設計教育和對設計師的管理教育，并整合資源、建構跨部門的設計管理體系，以扭轉這種無序、低效的局面。
許多企業(yè)之所以對設計不重視，尤其是對設計管理沒有概念，主要是經驗主義在作怪。以浙東一帶的中小民營企業(yè)為例，在改革開放初期，他們一路蓬勃發(fā)展，那是因為發(fā)揮了比較優(yōu)勢。即這些企業(yè)規(guī)模小，直接面對市場，機制靈活，主要投入的是一般勞動密集型產品，且工藝簡單，一學就會；雖然質量上有一些問題，但價格較低，適應了當時我國居民收入水平較低、對產品需求的檔次要求較低、對價格反應較為敏感的消費態(tài)勢。但是，隨著經濟社會的進步和人們生活水平的日益提高，消費者對產品的要求發(fā)生了質的變化。質次價廉的產品不再具有優(yōu)勢，物美價廉（一般商品）的產品和物美價貴（奢侈品）的產品，成為當今社會消費市場的主流。于是，那些靠簡單粗放生產而嘗盡甜頭的企業(yè)開始吃苦頭了，他們開始認真思考和重新尋找自己的市場定位，而這個過程依然是一個重新認識自己、比較優(yōu)勢的過程。毫無疑問，這些企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展必須轉型升級，而強化設計無疑是最重要的路徑之一。因為，制造業(yè)的可持續(xù)發(fā)展必須由單純依賴低廉的人力資源轉向更多地依靠工業(yè)設計。
隨著市場競爭的日益激烈，不少企業(yè)已經把設計提升到戰(zhàn)略的高度，通過設計增強產品的差異性和優(yōu)勢性，傳達企業(yè)形象的獨特性，從目標用戶的某種價值觀出發(fā)，從競爭中脫穎而出。設計具有引導消費，進而引導潮流、定義未來的潛力。對企業(yè)來說，在開發(fā)新產品的過程中，保持預測贏家的能力是讓企業(yè)始終立于不敗之地的法寶。從某種意義上說，設計就是對未來的一種預測。
但是，隨著企業(yè)設計工作的日益系統(tǒng)化和復雜化，設計活動本身也需要進行系統(tǒng)的管理。因為現(xiàn)代經濟社會對設計有了更高的要求，設計的廣度與深度已使得設計很難再依靠個別設計師單打獨斗來完成?，F(xiàn)代設計活動是群體智慧的結晶，要使設計達到最大的功效，就必須依靠各種專業(yè)人才的通力合作。正是基于此，索尼公司才堅持認為“產品是集體智慧的結晶”?，F(xiàn)代設計的性質決定了設計管理的必要性，在歐美工業(yè)發(fā)達國家，已經將設計管理放在和企業(yè)管理同等重要的地位。
設計與管理的結合可以為企業(yè)創(chuàng)造一個高效而富有凝聚力的設計團隊，為設計師提供一個合理而清晰的設計流程，讓設計成本更接近目標成本，實現(xiàn)真正有序和有效的產品開發(fā)。盡管目前系統(tǒng)的設計管理方法在我國中小民營企業(yè)尚未大規(guī)模地應用，但并不代表這些企業(yè)不需要設計管理，只是很多企業(yè)沒有找到設計矛盾的解決辦法。實際上，只要有設計，就有設計管理的需要和存在。一些企業(yè)發(fā)現(xiàn)了設計方面的問題，但是用常規(guī)的管理手段沒有得到有效的解決，這就需要設計與管理相結合，尋找一種新的、針對設計矛盾的解決途徑。隨著制造業(yè)的深入發(fā)展，企業(yè)經營模式的逐步升級，這兩股產業(yè)的核心力量必將發(fā)揮更大的作用。
設計管理是企業(yè)競爭發(fā)展的重要手段。設計管理通過對產品創(chuàng)新戰(zhàn)略的研究，促使企業(yè)開發(fā)出新的產品，最終促進企業(yè)的發(fā)展。同時，企業(yè)對新產品問題提出了更為全面、科學的管理要求，不僅注重產品某項技術經濟參數(shù)質和量的突破與提高，更強調創(chuàng)新設計思維貫穿新產品構思、設計、試制、營銷的全過程（包括與產品有關的一切因素，如營銷活動、公眾服務、售后服務以及與企業(yè)有關的視覺形象的各個方面，包括商標、環(huán)境、色彩、企業(yè)文化等各方面的形象）。在技術與藝術結合、開發(fā)與市場結合中，突出產品設計創(chuàng)新（包括功能創(chuàng)新、形式創(chuàng)新、生產工藝創(chuàng)新等）、營銷創(chuàng)新、品牌創(chuàng)新、服務創(chuàng)新等多維交織的組合創(chuàng)新。
由于激烈的市場競爭，任何一項設計活動都不可能由一兩個人獨立完成，它需要交叉背景及不同學科背景人員的配合來共同完成設計工作。由于產品在由構想變?yōu)樯唐返倪^程中，與許多環(huán)節(jié)發(fā)生聯(lián)系。因此，設計師必然要與市場、管理、工程、營銷等各部門相互合作，彼此互動，才能有效地完成任務。但是，在目前情況下，當設計師被指派為設計小組負責人或設計經理時，大都缺乏管理方面的知識和有效管理的技能與訓練。他們常常從自己的角度出發(fā)，在設計中追求環(huán)保、品位、社會理想與責任，而不能從管理人員的角度去思考設計的目標。因此，會浪費很多資源，不能適應目前復雜多變的企業(yè)環(huán)境和市場環(huán)境。此外，若將此任務交給毫無設計經驗的管理人員，由于他們缺乏設計方面的知識背景，總是從機械或會計等專業(yè)的角度去分析需求，預測產品走向，未做好充分準備就評判設計方案；加之不能有效判斷，過于關注利益，把好的設計簡單定義為銷售得好的設計，給設計師造成不少困擾。這是由他們不具有指導決策與建立設計戰(zhàn)略與策略的能力造成的。
所以，設計師有必要及時了解市場動態(tài)和消費者需求的變化，使自己成為企業(yè)競爭的有力一環(huán)。同時，管理人員也必須了解設計，把設計當作公司經營的戰(zhàn)略工具，完全融入公司發(fā)展的整體戰(zhàn)略中，增加產品的市場競爭力。
